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L'Arctic Sunrise, navire de la flottille de Greenpeace est arrivé, mardi, au cinquième bassin du port de commerce. Une escale de courte durée puisqu'après avoir passé la journée d'hier, à effectuer des essais de ses embarcations de sauvetage en baie de Camaret, il devrait quitter Brest aujourd'hui.

Chasseur de phoques

D'une manière assez paradoxale, le bateau de l'organisation écologiste a débuté sa carrière comme chasseur de phoques. Greenpeace l'a racheté, en 1995, en créant une société, l'Arctic Sunrise Ventures, pour effectuer cette transaction.

Depuis, il a participé à plusieurs campagnes, notamment dans l'Océan Arctique et dans les mers australes, s'opposant à des projets de compagnies pétrolières ou aux Japonais, qui voulaient organiser des campagnes de chasse à la baleine. C'est la forme particulière de sa coque qui le rend particulièrement apte aux missions dans ces régions. Très arrondie et démunie de quille, la carène de l'Artic Sunrise lui permet d'être poussé hors des glaces, évitant son écrasement.

Équipé d'une plate-forme pour hélicoptère, le navire est également doté de plusieurs canots rapides, très utilisés lors de ses opérations de protestation. Construit en 1975 par les chantiers AS Vaagen Verft, il s'est appelé au départ Polarbjorn. D'une longueur de 49,62 m et large de 11,50 m il comporte 30 couchettes et est armé par un équipage très cosmopolite.

L'Arctic Sunrise reviendra à Brest à la mi-mars et une opération portes ouvertes pourrait être organisée à cette occasion.